Deutsch
Durante el Paro Nacional en octubre la Fuerza Publica del Ecuador no solamente apunto sus armas a los cuerpos de los manifestantes, también uso gas lacrimógeno caducado. Mientras la Ministra de Gobierno, Maria Paula Romo, niega el peligro de estas bombas, químicos, toxicólogos y abogados advierten que un Estado no debe utilizar armamento caducado.
11 de marzo de 2020, Quito. – El Paro Nacional de octubre 2019 en Ecuador dejó un balance de al menos nueve muertos, cientos de heridos y mas que una docena de manifestantes que perdieron sus ojos. Un informe elaborado y publicado por la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) a principios del año presente destaca “la utilización indiscriminada de gas lacrimógeno”. Pero no solo eso, también existe evidencia de que policiales y militares utilizaron bombas de gas lacrimógeno vencidas. “Usamos también las bombas caducados”, afirmó la Ministra del Gobierno, Mara Paula Romo, un mes después en el programa digital La Posta. “Estuvimos en medio de una emergencia y tuvimos que usar lo que teníamos a mano”, dijo para justificar su decisión. “Las bombas caducadas no son mas perjudiciales. Las bombas caducados son menos efectivas […] hacen llorar menos”.
Al someter esta interpretación del gobierno ecuatoriano al criterio de diferentes científicos alrededor del mundo, la respuesta no fue tan sencilla como la de la ministra ecuatoriana. Monika Kräuter, química y profesora de la Universidad Simon Bolivar sostiene que “el gas que se vence se descompone por efecto del calor, el tiempo y la humedad en cianuro, acetileno, fosgeno, cloro u óxidos nitroso, que son extremadamente peligrosos. Particularmente el cianuro y el fosgeno son letales”. Kräuter recolectó muestras para realizar los respectivos estudios, cuyos hallazgos indican que las bombas de gas lacrimógeno vencidas son más peligrosas de lo que los gobiernos admiten.
Gas caducado: un riesgo para policiales y militares
Varios de los cartuchos de gas lacrimógeno que la fuerza publica empleó en Ecuador durante el Paro Nacional de octubre 2019, habían pasado la fecha de vencimiento indicada por el fabricante. Durante nuestra investigación encontramos cartuchos fabricados en 2010 y expirados en 2015, es decir con más de cuatro años de vencimiento. Para María Fernanda Poveda, abogada de la Comisión Ecuménica de Derechos Humanos, esto es un crimen. “Por algo [los cartuchos] tienen una fecha de vencimiento”, afirmó.
A pesar de que dentro del ámbito científico no hay un consenso sobre los efectos de gas lacrimógeno caducado—entre otras razones, por falta de investigaciones a largo plazo—, para el toxicólogo inglés Alistair Hay, que viene investigando el tema desde hace décadas, queda claro: “No se debe usar estas armas después que hayan vencido”. El investigador de la Universidad Leeds nombra varias razones, entre las que destaca el peligro para la persona que lanza la bomba. “Según el nivel de degradación de la bomba se puede acumular una presión dentro del arma, que la hace mas difícil de disparar y por lo tanto se convierte en un riesgo mayor para la persona que la usa“, sostiene.
Y Anna Feigenbaum, periodista estadounidense afirma que una bomba caducado “no necesariamente va a ser más tóxico, pero es mas volátil y sus pruebas de control de seguridad ya no aplican. Entonces, puede ser que los otros productos químicos que se mezclan en el interior vuelvan más potentes o más peligrosos”. Feigenbaum quien escribió el libro Tear Gas: From the Battlefields of World War I to the Streets of Today (“Gas lacrimógeno: desde los campos de batalla de la Primera Guerra Mundial a las calles de hoy“), considera que las latas de gas caducado son residuos tóxicos y que las fuerzas publicas o las empresas que las producen “están obligadas por ley a retirarlos del deposito de materiales”.
Entonces, resulta oportuno preguntarse si el gobierno Ecuatoriano puso en riesgo la vida de sus propios agentes y ciudadanos durante el Paro Nacional de octubre 2019. Pese a que buscamos llevar esta interrogante a la Ministra de Gobierno, Maria Paula Romo, responsable por el uso de armamentos vencidos, todos nuestros intentos fueron ignorados.
Foto principal: Producido en marzo de 2010, vencido en marzo de 2015: un cartucho de gas lacrimógeno, encontrado por un vecino del Centro historico en Quito durante el Paro Nacional en octobre de 2019. (Emilio Bermeo, Screenshot)
Investigación: Kimberley Brown, Felipe Mena, Emilio Bermeo y Romano Paganini
Cámara: Felipe Mena, Emilio Bermeo y Josep Pitarch
Edición del vídeo: Felipe Mena
Fotografías: Alejandro Ramírez Anderson
+ + + Esta es una colaboración entre Radio Periférik y mutantia.ch. + + +